Villa Beau-Chêne — Joséphine Baker au Vésinet

Elle avait « deux amours, son pays et Paris » — mais aussi Le Vésinet. Pendant 18 ans, Joséphine Baker vécut dans cette somptueuse villa du XIXe siècle, entourée de léopards, de singes et du tout-Paris.
Constructed between 1890 et 1891 par l'architecte vésigondin Louis Gibert pour une baronne, la Villa Beau-Chêne est une demeure de caractère dotée d'un parc à l'anglaise d'1,5 hectare. Joséphine Baker s'y installe en 1929, à 23 ans, déjà star du music-hall parisien. Elle y vivra jusqu'en 1947, recevant tout ce que Paris compte d'artistes, d'aristocrates et de personnalités — la dernière grande réception y sera donnée en l'honneur du Sultan du Maroc, Mohamed V, en 1945.
Le parc garde encore les traces de cette vie hors du commun : la cage de Chiquita, sa guéparde, y est toujours visible. C'est aussi ici, en 1940, que le capitaine Jacques Abtey la contacte pour l'enrôler dans la Résistance — le début d'un engagement héroïque qui lui vaudra la Légion d'honneur et, en 2021, l'entrée au Panthéon.

La villa, propriété privée depuis 2012, est en cours de restauration par son propriétaire pour un projet de 10 millions d'euros. Elle n'est accessible au public qu'à l'occasion des Journées du Patrimoine (septembre) et de quelques événements ponctuels organisés par la mairie du Vésinet. À guetter dans l'agenda local.

Pourquoi ça fait du bien :
- toucher du doigt la vie extraordinaire d'une femme extraordinaire
- le parc préservé et son atmosphère d'une autre époque
- un lieu méconnu, à deux pas de Paris, pour les amateurs de patrimoine vivant