La Carrière de Sable du Bois Persan

Sur les hauteurs d'Orsay, un bois de 31 hectares aux airs de forêt de Fontainebleau : le Bois Persan cache d'anciennes carrières de sable et des clairières sableuses où affleure l'un des sables les plus purs du monde - celui-là même qui servit à fabriquer les vitrages de la pyramide du Louvre.
Sur les coteaux boisés qui dominent la vallée de l'Yvette, le Bois Persan étend ses 314 000 m² sur la commune d'Orsay. Ses anciennes carrières et ses clairières sableuses lui confèrent un paysage étonnamment proche de celui de la forêt de Fontainebleau, à seulement quelques minutes à pied du centre-ville. Traversé par le sentier de la Voie verte et le chemin de Châteaufort, il conserve aussi quelques vestiges de vergers et de ruchers.
Le site présente un intérêt géologique remarquable. Cette ancienne carrière de grès permet de lire un profil stratigraphique complet, depuis les grès du Stampien jusqu'aux sables de Lozère. Exploité au début du XXe siècle, le sable du Bois Persan -le sable de Fontainebleau -est constitué de grains de quartz d'une pureté exceptionnelle (95 à 99 % de silice). Ce sable ultra-pur est utilisé en optique et pour le silicium ; on raconte qu'il servit notamment à la fabrication des vitrages de la pyramide du Louvre. Quelques vestiges de l'exploitation subsistent au coeur du bois.

L'accès est libre et gratuit toute l'année. La carrière est accessible à pied (environ 10 min) depuis la rue de Paris, à Orsay ; plusieurs boucles de randonnée faciles (5 à 9 km) permettent d'explorer le bois et les bois voisins (Cyprenne, Grille noire). Accessible en RER B jusqu'à Orsay-Ville. Bonnes chaussures conseillées ; le sol sableux reste praticable même après la pluie.

Pourquoi ça fait du bien :
- un petit air de Fontainebleau à deux pas d'Orsay, entre sable et grès
- l'intérêt géologique du site, fascinant pour petits et grands curieux
- des boucles de randonnée faciles et gratuites, accessibles en RER